四天王
【意味】 四天王とは、ある道や部門、臣下・弟子などの中で、才能や武勇に最も優れた４人の者。
【四天王の語源・由来】
四天王は、仏教の４人の守護神のことで、仏教の守護神である帝釈天に仕え、須弥山（しゅみせん）の中腹にいて四方を守護する、東方の持国天、南方の増長天、西方の広目天、北方の多聞天をいう。
そこから転じて、ある分野で最も優れた４人を「四天王」と呼ぶようになった。
中国へ伝来した過程で、足下に邪鬼を踏み、甲冑をまとって武器を持った武士の形が一般的となったことから、源頼光には「頼光四天王」と呼ばれる、井貞光・卜部季武・坂田金時・渡辺綱の４人がいるように、武士に対して「四天王」とたとえることが多くあった。
【関連語】
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